SK hynix : nouveau bond des bénéfices au troisième trimestre porté par l'IA

Le géant sud-coréen des puces électroniques SK hynix a annoncé mercredi des bénéfices en forte hausse au troisième trimestre, portés par la demande explosive pour ses puces avancées pour l'IA, malgré des capacités de production contraintes.

Le groupe, fournisseur notamment du champion américain des semi-conducteurs Nvidia, a publié un bénéfice net en hausse de 216 % sur un an à 39.775 milliards de wons (29,9 milliards de dollars) pour la période juillet-septembre.

Le bénéfice opérationnel de SK hynix et son chiffre d'affaires ont franchi de nouveaux records trimestriels.

Le bénéfice opérationnel est en hausse de 632 % sur un an à 83.334 milliards de wons (62,8 milliards de dollars) sur la période, pour un chiffre d'affaires qui dépasse pour la première fois les 100.000 milliards de wons à 104.615 milliards de wons (78,82 milliards de dollars).

SK hynix a annoncé mercredi un nouveau plan de rachat d'actions visant à restituer 60.000 milliards de wons à ses actionnaires, après un premier plan de 40.000 milliards de wons.

Les investisseurs ont salué cette annonce et la performance du groupe, poussant le titre en hausse de 10,89 %, et l'indice Kospi de 6,63 % à la clôture.

"SK hynix analyse qu'un cercle vertueux s'est enclenché, dans lequel les gains de productivité liés à l’IA et la génération de nouveaux revenus dans des domaines tels que le développement de logiciels, le service client et la recherche entraînent une adoption accrue de l'IA", se réjouit l'entreprise dans un communiqué.

Le groupe pointe néanmoins des capacités de production contraintes, avec une demande qui devrait rester supérieure à l'offre jusqu'en 2030, et prévoit des investissements pour soutenir sa croissance l'an prochain.

La course mondiale à la construction de datacenters pour l'IA est une manne pour l’entreprise, en dépit des inquiétudes selon lesquelles le secteur pourrait être surévalué.

Cette annonce intervient après que la société a déclaré la semaine dernière qu’elle renonçait à l’introduction en bourse de sa filiale Solidigm prévue aux États-Unis.

SK hynix a également indiqué prévoir de redistribuer la majeure partie des gains issus de son investissement dans la société japonaise Kioxia sous forme de dividendes exceptionnels au troisième trimestre et à la fin de l’exercice fiscal.

- "Plafond pas atteint" -

Très recherchées, ses puces de mémoire temporaire DRAM et les composants pour le stockage permanent NAND sont utilisés pour les appareils du quotidien, mais sont également nécessaires pour traiter les quantités massives de données traitées par l’IA générative.

Selon les analystes, la flambée des puces DRAM dans un contexte de pénurie mondiale et la hausse des ventes de mémoire à large bande passante (HBM) ultra rapides, très rentables, ont dopé les bénéfices, tandis que l'essor de l'IA a également soutenu les prix et les livraisons de puces NAND classiques.

Des accords à long terme conclus avec de grands clients, dont Nvidia, annoncent "une nouvelle phase de hausse des prix" pour les semi-conducteurs de l'entreprise, a déclaré à l'AFP MS Hwang, analyste du cabinet Counterpoint.

"Cela indique que les bénéfices trimestriels n’ont pas encore atteint leur plafond et que la trajectoire haussière devrait probablement se maintenir au moins jusqu’en 2027", indique-t-il.

Mais la valorisation boursière du groupe est sous pression depuis juin, les investisseurs ayant largement ignoré des bénéfices trimestriels record qui étaient déjà intégrés dans les cours.

"L'action de l'entreprise a chuté de près de 60 % par rapport à son pic (en juin), et je pense que c'est la principale raison pour laquelle la société cherche à regagner la confiance des actionnaires", a déclaré à l'AFP Kim Dae-jong, professeur de gestion d’entreprise à l'université Sejong.

"La crainte est que le niveau exceptionnel de bénéfices que l'entreprise génère aujourd'hui ne soit pas tenable", a-t-il ajouté.

Dans l'immédiat cependant, l'annonce de SK hynix "a coché toutes les cases : un bénéfice opérationnel nettement supérieur aux attentes, une rémunération importante des actionnaires et des perspectives confiantes concernant les dépenses d'investissement et les pénuries" de puces, a commenté Vey-Sern Ling, expert de la banque UBP, cité par Bloomberg.

"Les perspectives de la demande fondamentale sont claires et solides: l'entreprise investit pour assurer sa croissance tout en reversant des liquidités à ses actionnaires", observe-t-il.