Thales : nouveau site de fabrication de sonars en Australie

Une nouvelle usine de fabrication de sonars, au sein du complexe de fabrication avancée de Thales Australia à Western Sydney, a été inaugurée par le ministre de l'Industrie de la Défense, Pat Conroy. Ce site sera le centre souverain australien pour la conception, la fabrication, l'intégration et la maintenance de systèmes acoustiques sous-marins avancés.

Thales Australia et le Commonwealth d'Australie ont investi conjointement plusieurs millions de dollars australiens dans l'usine de Rydalmere, intégrée au sein du plus vaste Centre d'Excellence de Thales en Australie. Ce site constituera un élément essentiel de la chaîne d'approvisionnement souveraine des systèmes sonar embarqués à bord des frégates de classe Hunter.

Le hall de production de 100 mètres de long est conçu pour faciliter la fabrication de bout en bout de systèmes sonar remorqués, qui sont les " oreilles " des sous-marins, des bâtiments de surface et des systèmes maritimes autonomes.

Depuis plus de trois décennies, le site de Rydalmere soutient la Royal Australian Navy avec des technologies sonar de classe mondiale qui améliorent la lutte anti-sous-marine, la surveillance maritime et la connaissance du domaine sous-marin, notamment à bord des sous-marins de la classe Collins.

Cette nouvelle usine renforce cette capacité de dissuasion " made in Australia " en garantissant une fabrication souveraine complète des systèmes sonar à antenne remorquée de nouvelle génération, destinés aux sous-marins et aux navires de combat de surface, et des antennes remorquées fines pour les systèmes maritimes sans équipage, tant pour le marché australien qu'à l'export.

Elle permet également la maintenance locale des systèmes acoustiques, maximisant les temps de déploiement pour les activités australiennes de renseignement, de surveillance et de reconnaissance, tout en réduisant la nécessité de longues périodes de maintenance en mer.

Cette usine de sonars à antenne remorquée fournira : les sonars remorqués du programme de frégates de la classe Hunter, le système sonar sous-marin de classe Collins ainsi que BlueSentry, la capacité de surveillance autonome de nouvelle génération de l'Australie, combinant une technologie avancée de sonar remorqué à câble fin à fibre optique de nouvelle génération, avec des plateformes maritimes dronisées.

Elle devrait créer des dizaines d'emplois directs dans les domaines de l'ingénierie et de la fabrication avancée à Western Sydney au cours des prochaines années, ainsi que des emplois indirects chez les sous-traitants locaux.